その７７名の中に、１６歳の少年、立石斧次郎（トミー）は、
無給通詞見習という肩書きで乗船していました。
天才的な語学力と、物怖じしない性格、気品、容姿にも恵まれた立石斧次郎は、
たちまち米国人（特にご婦人方）の人気の的になったようです。
１０円切手・・・咸臨丸難航の図
NOTE 1)
１８５９年に日米修好通商条約は、アメリカ合衆国
（総領事タウンゼント・ハリス）と、
日本国（全権委員、井上信濃守清直と岩瀬肥後守忠震）との間で交わされました。
翌１８６０年、条約批准書交換のため、
新見（しんみ）豊前守正興（まさおき）率いる７７名のサムライが米国の軍艦ポーハタン号に乗り込み、
一路メリケン国（アメリカ合衆国）へと向かいました。
日米修好通商１００年を記念して発行された切手
３０円切手・・・使節とブキャナン大統領会見の図
よく知られている、勝海舟が艦長をつとめた咸臨丸は、
正使の乗ったポーハタン号の護衛艦として、江戸、
サン・フランシスコ間を、ほぼ同時に往復した船の名称です。
私自身は、「トミーは咸臨丸で渡米した」と、長いあいだ誤解しておりました。
幼少時代からトミーの話を詳細に聞きながら育った私にしてそうなのですから、
この件に関する誤解は思いの外浸透していると推察されます。
NOTE 2)
遣米使節団の一員として、トミーと共にポーハタン号で渡米した『加藤素毛』
のホームページとリンクさせていただいております。
NOTE 3)
2001/05/30
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実質的には、遣米使節団の総責任者であった、観察目付・小栗豊後守忠順（小栗上野介）
の菩提寺とリンクさせていただいております。
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